„Nun aber, HERR, unser Gott, rette uns aus seiner Hand, damit alle Königreiche der Erde erkennen, dass du allein der HERR bist!“ (Jesaja 37:20)
Der Ausdruck „wie ein Vogel im Käfig“ stammt von einer sechsseitigen Tontafel, die als „Taylor-Zylinder“ bzw. „Taylor-Prima“ bekannt ist. Sie befindet sich heute im British Museum und zählt zu den perfektesten archäologischen Fundstücken ihrer Art. Ihre historische und biblische Bedeutung ist immens. Der Zylinder enthält 487 Zeilen dicht geschriebener, aber sehr gut lesbarer Keilschrift. Darin sind acht Feldzüge Sanheribs, des Königs von Assyrien, festgehalten. Für Bibelforscher ist insbesondere die Belagerung Jerusalems während der Regierungszeit Königs Hiskias von großem Interesse.
Es folgt eine Übersetzung der Zeilen 11–21 aus der mittleren Spalte dieser Tafel. Sanherib schreibt:
- Ich nahm ihn ins Visier. Und von Hiskia (dem König der)
- Juden, der sich meinem Joch nicht gebeugt hatte,
- sechsundvierzig seiner befestigten Städte sowie die Festungen und die kleineren Städte
- in ihrer Umgebung, ohne Zahl,
- mit Rammböcken und durch den Einsatz von Belagerungswerken
- mit dem Ansturm der Krieger und dem Angriff der Fußsoldaten
- belagerte ich sie und nahm 200.150 Menschen gefangen, Kleine und Große, Männer und Frauen,
- dazu Pferde, Maultiere, Esel und Kamele und Menschen und Vieh in großer Menge,
- Schafe ohne Zahl führte ich aus ihrer Mitte hinweg und
- rechnete sie zur Beute. Hiskia selbst aber schloss ich wie einen Vogel im Käfig in Jerusalem,
- seiner königlichen Stadt, ein …
Vieles davon, was hier geschrieben steht, wird durch die Heilige Schrift bestätigt. So wird in 2. Könige 18:13 berichtet, dass Sanherib im vierzehnten Jahr Hiskias gegen alle befestigten Städte Judas zog und sie einnahm. In Vers 17 desselben Kapitels wird dann von Sanheribs Belagerung Jerusalems berichtet.
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